Пураническая литература состоит из 18 великих Пуран (Махапуран) и множества вспомогательных Пуран (упапуран). В Шримад Бхагаватам (12.13.4-8) дается следующий список Махапуран и количество содержащихся в них шлок:
1. Брахма Пурана — 10000
2. Падма Пурана — 55000
3. Вишну Пурана — 23000
4. Вайю Пурана — 24000
5. Бхагавата Пурана — 18000
6. Нарада Пурана — 25000
7. Маркандея Пурана — 9000
8. Агни Пурана -10500
9. Бхавишья Пурана — 14500
10. Брахмавайварта Пурана — 18000
11. Линга Пурана — 11000
12. Вараха Пурана — 24000
13. Сканда Пурана — 81000
14. Вамана Пурана — 10000
15. Курма Пурана — 17000
16. Матсья Пурана — 19000
17. Гаруда Пурана — 19000
18. Брахманда Пурана — 12000
(нажмите, чтобы посмотреть в полном размере)
Падма Пурана (Уттара-кханда, 263.81-4) разделяет все Махапураны на саттвика, раджаса и тамаса.
1. Саттвика — Бхагавата, Вишну, Падма, Нарада, Гаруда, Вараха.
2. Раджаса —Брахманда, Брахмавайварта, Брахма, Вамана, Бхавишья.
3.Тамаса — Матсья, Курма, Линга, Шива, Агни и Сканда.
Древние и современные метафизики считают Бхагавату Пурану самым важным писанием из всех Пуран. В Падма Пуране утверждается, что Бхагаватам является синтезом мудрости, отречения и преданности. Слушая её и медитируя над её посланием, человек обретает освобождение и божественную любовь. Согласно Вопадеве, Веды, Пураны и священные поэмы (кавьи) дают нам наставления соответственно как учитель, друг и возлюбленный. Но Бхагавата вобрала функции всех трёх и руководит нами (Харилиламрита 1.9). Можно привести множество свидетельств, подтверждающих славу Бхагаватам. Для подтверждения её исключительного значения важно отметить, что все основатели главных школ Веданты обращались к Бхагаватам и, комментируя её, стремились утвердить свою метафизическую доктрину.
Сударшана Сури и Вира-рагхава (вишишта-адвайта), Виджаядхваджа (двайта), Валлабха Гиридхара (пурнадвайта), Шукадева (бхеда-абхеда), Джива Госвами и Вишванатха Чакраварти (бенгальская школа вайшнавизма), Шридхара (адвайта), Ганга Сахая (адвайта) и многие духовные учителя написали превосходные комментарии на Бхагавату Пурану.
В Бхагаватам перечисляются десять основных тем, которые всесторонне раскрываются в этом священном писании:
1. Тонкое творение (сарга),
2. Грубое творение (висарга),
3. Закон и порядок, установленный Богом (стхана),
4. Защита и поддержка мира (пошана),
5. Кармические тенденции (ути),
6. Периоды правления Ману (манвантара),
7. Описание деяний Господа (ишанукатха),
8. Уничтожение мира (ниродха),
9. Освобождение (мукти),
10. Высшее прибежище или высшая реальность (ашрая).
